Humedad de las flores de CBD: por qué el porcentaje indicado no lo dice todo

A veces ves que en una flor de CBD aparece indicado un porcentaje de humedad y piensas que con eso ya está todo claro. ¡Pero en realidad no es así! Te voy a explicar qué significan estas dos medidas diferentes.

Aspectos a tener en cuenta

• La humedad y la actividad del agua no miden exactamente lo mismo.
• El porcentaje de humedad indica la cantidad total de agua presente, mientras que la actividad del agua indica el agua disponible para determinadas reacciones y microorganismos.
• Por lo tanto, para evaluar la estabilidad de una flor de CBD, la actividad del agua aporta una información complementaria especialmente interesante.

La humedad, el agua contenida en la materia vegetal

El índice de humedad corresponde a la cantidad de agua que contiene la materia vegetal, expresada normalmente como porcentaje de la masa total.

Por lo tanto, una flor de CBD con un 10 % de humedad contiene aproximadamente 10 g de agua por cada 100 g de materia, según el método analítico utilizado. Pero no toda esa agua está necesariamente disponible de la misma manera.

Una parte puede estar fuertemente ligada a los componentes de la planta. Otra parte puede movilizarse más fácilmente. Es precisamente ahí donde el concepto de «water activity», o actividad del agua, cobra interés.

El porcentaje de humedad responde principalmente a la pregunta: «¿Qué cantidad total de agua contiene esta flor?».

La actividad del agua indica más bien qué cantidad de esa agua está disponible para participar en reacciones o para ser utilizada por los microorganismos.

¿Qué es la actividad del agua?

El término parece técnico, pero la idea es bastante sencilla. La «water activity», o actividad del agua, se suele abreviar como «aw». Varía entre 0 y 1 y mide la disponibilidad termodinámica del agua en un producto.

Cuanto mayor es el valor de aw, mayores la cantidad de agua disponible para determinadas reacciones químicas, enzimáticas o biológicas. Y eso es precisamente lo que interesa a los profesionales de la conservación de alimentos y productos farmacéuticos.

Por lo tanto, una flor puede tener un determinado contenido total de agua sin que toda esa agua esté totalmente disponible. El «aw» aporta, pues, información complementaria al simple porcentaje de humedad.

Para medir este valor, se coloca una muestra en una cámara cerrada. El aparato mide la humedad relativa del aire una vez alcanzado el equilibrio y, a continuación, calcula la actividad del agua.

Se trata de una medida física distinta de una simple determinación del contenido de agua.

¿Por qué es interesante la aw para la conservación?

El agua disponible influye, sobre todo, en la posibilidad de que se desarrollen determinados microorganismos. Cuanto mayor es la actividad del agua, más favorables pueden volverse las condiciones para ciertas bacterias, levaduras u hongos.

La exposición al aire, a la luz y a la temperatura, así comola importancia del embalaje en la conservación de las flores y las resinas, también determinan la probabilidad de que se desarrollen estos microorganismos.

¿Por qué el nivel de humedad por sí solo puede resultar engañoso?

Supongamos ahora que dos flores tienen exactamente un 10 % de humedad. Podrías pensar que, por lo tanto, sus condiciones de conservación son necesariamente las mismas, pero no tiene por qué ser así.

La forma en que el agua se distribuye y se retiene en su matriz vegetal puede variar. Por lo tanto, su actividad hídrica también puede ser diferente.

Se trata de un concepto muy conocido en la ciencia de la alimentación, según el cual dos productos con un contenido de agua similar pueden presentar diferentes actividades del agua.

En el caso de una flor de CBD, esto significa que un simple porcentaje de humedad no basta para conocer toda la situación. No te da información directa sobre la disponibilidad de esa agua ni sobre la estabilidad microbiológica del producto.

Por este motivo, algunos profesionales prefieren complementar la medición de la humedad con una medición del AW.

El envase puede alterar el equilibrio

Una vez envasada la flor, su entorno sigue siendo importante.

Un envase hermético limita los intercambios de humedad con el exterior, pero si la flor se envasa con un contenido de agua inadecuado, ni siquiera un envase de alta calidad puede corregir el problema a posteriori.

El equilibrio entre la flor y el aire contenido en el envase depende de las condiciones de almacenamiento. Así, un producto conservado en un entorno cálido no se comporta exactamente igual que el mismo producto almacenado a temperatura moderada. La luz y el oxígeno también pueden contribuir a la alteración de ciertos compuestos con el paso del tiempo.

Por lo tanto, la conservación es un proceso en cadena: el estado de la flor en el momento del envasado + el embalaje + la temperatura + la humedad + el tiempo de almacenamiento.